42 その人の価値を決める基準

その人の価値を決める基準

　昔の詩人も、人物の価値を定めるには、その人のやった事業で数えるべきだと言う者がいる。
　たしかに事業を見れば、その人を測定する標準になる。
　けれど、これは他人が観察することで、その人が自分で決めることができない。

　４、５年前に、僕は大磯で伊藤博文公爵にお目にかかったことがある。それまで田舎ばかりにいて、名高い人に会ったことがなかった。
（もっとも、その後もあまり偉い人にお目にかかる機会はないが。）

　ちょうど少し時間がおありらしかったので、僕はこういう人にあったチャンスを利用しない手はないと考えた。
　伊藤博文公爵に、
「今までにあった人々の中で、誰が一番偉いと感じましたか。」
ということと、
「人が偉いというのは、本来何を基準として測るんですか。」ということを尋ねた。

　公爵は少し頭を傾けておられたが、「まあ、なした仕事だろうな。」と言われた。

　伊藤公爵がこういうふうに答えられたのは当然だろう。詩人もすでに同じことを言っている。

　しかしこれは世間が標準とすることであって、自分から定めるべきことではないだろう。そして、これは過去の歴史に富んでいて、未来の希望が減ってしまった者にあてはまる標準だ。

参考:『修養』新渡戸稲造（たちばな出版）